GRÖNLAND HAR BLIVIT GRÅLAND

Nej, det är inte sten.
Det är is.
På några få år har Grönlandisen förvandlats till ett grått månlandskap – som smälter i allt snabbare takt.
– Det här är mycket alarmerande, säger Per Holmlund, professor i glaciologi.

Text: Fredrik Rundkvist

G

rönlandsisen är den näst största ismassan på planeten. Här finns tio procent av all is på planeten, tillräckligt för att höja havsnivån med sex meter om allt smälte.
Samtidigt är det bara som vilken is som helst: När den börjar smälta så mörknar den av vattnet som bildas i ytlagret.
Och det är precis vad som börjat ske sommartid de senaste åren.

Det hela förvärras av luftföroreningar som förs dit med vinden söderifrån, främst sot och aska från gigantiska skogsbränder strax söder om polcirkeln.
När isen värms upp börjar dessutom alger växa i ytlagret vilket gör att isen mörknar ytterligare.

Ju mörkare isen bli desto mer värme absorberar den. Och ju mer värme den absorberar desto snabbare smälter den.
– Det är under en ganska kort tid som man har kunnat observera det här på det sätt som vi gör nu. De sista åren har varit extremt varma. Av allt att döma är det nåt helt nytt som vi ser, säger Per Holmlund, glaciärforskare på Stockholms universitet.

Filmen visar hur mycket Grönlandsisen smält under åren 2004–2014. Genom att mäta förändringar i gravitationsfältet med hjälp av satelliter kan den amerikanska rymdstyrelsen Nasa i detalj kartlägga förändringar i istäcket. Källa: NASA

Den onda cirkeln av mörknande is och stigande temperaturer är en av många så kallat självförstärkande effekter som klimatforskare länge varnat för.

Den är början på en accelererande process där det bildas allt större sjöar av smältvatten på isytan. De mörka sjöarna gör att isen absorberar ännu mer värme.
– Vattnet i de här ansamlingarna kan sen leta sig ner genom isen, ända ner till botten där vattnet får en smörjande effekt som gör att dräneringen av is går effektivare, säger Per Holmlund.
Resultatet: Den gigantiska ismassan börjar smälta och röra sig ut mot havet fdsdfdsi allt snabbare takt.

Sotet kommer från Alaska:

Klicka på siffrorna för att läsa mer

Därför smälter isen:

Det är inte längre bara kanterna som smälter. De senaste åren har även de högst belägna delarna börjat tina under sommarmånaderna.
Smälttakten ligger nu på cirka 277 kubikkilometer om året. Siffran fördubblas vart tionde år. Forskare talar om en avsmältning i en tidigare aldrig skådad omfattning.

Ett tydligt exempel på hur snabbt det går är Jakobshavn Isbræ på sydvästra Grönland, världens snabbaste glaciär. Varje år släpper den ifrån sig 35 miljarder ton is ut i havet.
Jakobshavnsglaciärens hastighet har ökat dramatiskt efter millennieskiftet. Den kilometertjocka isen rör sig nu 1,5 meter i timmen – så snabbt att man kan uppfatta rörelsen med blotta ögat.
– Det är en i sammanhanget helt otrolig hastighet, säger Per Holmlund.

Fram till för femton år betraktades Grönlandsisen som stabil och egentligen bortom risk för avsmältning.
– Det var något som man inte trodde skulle kunna ske. Men sedan har det satt igång.

Nu är frågan inte längre om Grönlandsisen smälter – utan hur mycket och hur snabbt. Läget under den senaste värmeperioden för 100 000 år sedan ger en fingervisning. Då smälte cirka 30 procent av istäcket så att södra Grönland blev helt isfritt.
Det skulle kunna ske igen.

– En avsmältning av hälften, vilket är en så stor avsmältning som man kan förvänta sig ska ske, kan förväntas ske inom tusen år. Kanske redan inom 500 år.

Text

Grafik: , , layout: