ÖVER SJU MILJONER HOTAS AV SVÄLT
Inte en droppe på mer än ett år.
Etiopien har drabbats av den värsta torkan på 60 år och nu hotas 7,5 miljoner människor av svält.
– Vi står vid randen till en katastrof om vi inte gör något, säger Patrick Fox på Röda korset.
Text: Fredrik Rundkvist
E
nligt FN:s klimatpanel IPCC är Etiopien det land i Afrika som kommer att drabbas hårdast ekonomiskt av ett varmare klimat.
Förändringarna är redan märkbara.
De senaste 50 åren har det blivit varmare och torrare. Regnen är mer oregelbundna än någonsin. Och när det väl regnar så vräker det ner.
I de södra och sydöstra delarna av landet är det nu mer än ett år sedan det regnade senast.
Torka och missväxt är inget nytt i den här delen av världen. Tvärtom. Etiopiens torra klimat gör landet känsligt för variationer.
Det räcker med att en av årets två regnperioder blir lite klenare än vanligt för att stora delar av landet ska få problem med livsmedelsförsörjningen.
Men i år är det annorlunda.
Tidigare har svår missväxt och svält följt i spåren på El Nino, det regelbundet återkommande väderfenomen som påverkar temperaturfördelningen runt stora delar av jordklotet.
På Afrikas horn vet man sedan länge att El Nino innebär betydligt mindre regn än vanligt.
Men i år var torkan svår långt innan effekterna av årets El Nino ens började märkas på allvar för ett par månader sedan.
– Vi har varnat för detta länge, säger Patrick Fox, katastrofrådgivare på Röda korset.
– Svälten börjar nu. Det är först nu som man går in i en kritisk situation där ladorna är tomma.
Förra årets skörd är slut och några lager att tala om finns inte i Etiopien. Förr hade man ett års skörd i lager för att klara de återkommande magra åren. Men det har inte funnits på åratal.
Som ett resultat stiger nu priset på spannmål snabbt och är redan 30 procent högre än vid den här tiden förra året.
Som alltid är det de yngsta som drabbas hårdast. I augusti behandlades 43 000 barn för akut undernäring. Behovet växer för varje dag.
Enligt Röda Korset riskerar 7,5 miljoner människor – varav tre miljoner barn – att drabbas av svält inom några månader om inget görs.
– Konsekvensen av den här torrperioden kommer att vara kvar till december nästa år, då nästa skörd bärgats, säger Patrick Fox.
Sedan 1980-talet har landets medeltemperatur ökat med 0,37 grader per decennium.
Förändringarna har inneburit att odlingssäsongen i snitt är 15 procent kortare nu än på 1980-talet.
Ändå är det här bara början. All forskning pekar på att klimatet i Östafrika kommer att fortsätta förvärras avsevärt.
Ännu mindre och mer oregelbundet regn.
Fler och svårare torrperioder. Kortare odlingsperioder och därmed mindre skördar.
Men det pågår arbete med att anpassa jordbruket efter de nya kärva förutsättningarna. Ett projekt går ut på att effektivisera vattenhanteringen.
– I dag är det bara ett par procent av nederbörden som faktiskt kommer växtproduktionen tillgodo. Vi jobbar med att förbättra systemen så att vi får betydligt bättre utbyte av varje droppe vatten, säger Patrick Fox.
– Det handlar om relativt enkel teknik där man samlar upp regnvatten i stora badkar. Vattnet kan sen användas till stödbevattning. Om man höjer effektivitetsgraden så att tio procent av nederbörden kommer grödorna tillgodo så handlar det om en tiofaldig förbättring. Då kan man klara samma resultat som tidigare med betydligt mindre vatten.
– På så sätt kan man alltså trygga försörjningen i ett föränderligt klimat med en försämrad tillgång på vatten.
Tidigare svåra svältkatastrofer i Etiopien
1972–1973, då 60 000 människor dog efter arr regnet uteblivit två år i rad.
1958, då uppskattningsvis 100 000 människor svalt ihjäl efter uteblivna regn.
Grafik: , , layout: